Bons e velhos tempos

Foi numa época em que haviam muitos táxis e poucos passageiros. Época de instabilidade econômica, inflação, grana curta e incertezas. Às vezes, passava-se uma manhã inteira à espera de uma corrida. Uma época em que se ganhava muito pouco na praça. Foi nessa época, e talvez por isso mesmo (pela desvalorização do serviço), que consegui comprar meu táxi.
Apesar de tudo, tenho boas lembranças desse tempo. Meu táxi era um fusquinha sem-vergonha, com o assoalho podre, folga na direção, queimando óleo pelas ruas de Porto Alegre. O pouco que ganhava era insuficiente para trocar de carro. Mas eu estava trabalhando por conta própria e isso era o que importava. Liberdade.
Para piorar as coisas, nesse começo, eu não tinha ponto fixo. Tinha que procurar serviço na rua, rodando pelas avenidas, dando "bocadas" em pontos alheios e, principalmente, trabalhando no centro da cidade, onde os pontos sempre foram livres. E eis ai uma das coisas que tenho saudades: trabalhar no centro.
O coração da cidade, o burburinho, o movimento frenético, a gritaria do vendedores ambulantes. O taxista do centro trabalha em um clima diferente. Tenho boas recordações desse tempo. Dos colegas, do astral e das muitas histórias.
Certa vez, estávamos parados no ponto da descida da rua Caldas Junior. Uma fila enorme de táxis, aquele marasmo, quando ouviu-se uma gritaria bem conhecida: "pega ladrão!". Um larápio tinha batido uma carteira e descia correndo, lomba abaixo, escapando da cena do crime. Ele fugia em alta velocidade, correndo bem rente à fila dos táxis.
Um dos taxistas controlou o movimento pelo retrovisor e abriu a porta do carro no momento exato. O ladrão deu com os cornos na quina da porta. Caiu estatelado no chão e ali ficou, para delírio dos colegas de ponto.
Hoje tudo está mais fácil, mas não posso dizer que não tenho saudades daquele tempo.